Дипломатический визит
#дело_вовсе_не_в_магии@crosswayhouse
Первый министр метался по тронному залу, нервно теребя манжет левого рукава. Сбивчивое бормотание едва пробивалось сквозь гулкий цокот его неуклюжих шагов. Периодически он останавливался, смотрел на часы, кривил лицо в злой и недовольной гримасе и продолжал свой бесцельный путь.
Наконец в зал вошло несколько мужчин в просторных плащах. Министр тут же застыл на месте и, совершив неимоверные усилия над собой, стиснул губы в дружелюбной улыбке:
- Ну наконец-то вы пришли, господа! - министр учтиво склонил голову в вежливом поклоне, пряча трясущиеся от негодования руки за спину. - До официальной аудиенции юного короля осталось каких-то 15 минут, а коммуникационный портал все еще не работает! - министр аж взвизгнул на последнем слове, но, быстро взяв себя в руки, откашлялся и продолжил. - Так вот, сегодня первая дипломатическая встреча Его Величества и разразится настоящий скандал, если не государственный переворот, если что-то пойдет не так.
Министр было открыл рот, чтобы продолжить описывать все ужасы возможных последствий любой незначительной ошибки в столь важном мероприятии, как парадная дверь с шумом распахнулась и в тронный зал быстрым уверенным шагом зашел юноша с короной на голове.
- Спасибо за вашу пунктуальность, можем начинать. - невозмутимо бросил он и направился к своему трону.
- Но, Ваше Величество, портал все еще непригоден к использованию, а эти бездель.. кхм, ваши новые королевские маги, не торопятся его починить.
- Сэм, ты уверен, что этот тип тут необходим? - устало потирая переносицу, обратился один из мужчин в плащах к королю. Брови министра тут же взметнулись вверх, навстречу его завидной лысине, а сама лысина окрасилась пурпуром, мгновенно залившим всё лицо и даже руки. Министр медленно повернул голову в сторону юноши в короне и впился в него ошалевшим взглядом.
- Да, Вел, на то была воля моего отца и я планирую уважать её. Министр Нортван достойно служил предыдущему королю и, я уверен, будет надежной опорой и для меня. Нам всем нужно лишь привыкнуть друг к другу, - юноша многозначительно посмотрел на министра и тот под тяжелым взглядом, столь нетипичным для мальчишки, весь поник. От лица отхлынула кровь и Нортван, склонив голову в знак согласия, покорно отошел в сторону, заняв свое место за троном правителя.
- Пора открывать портал. Давайте поскорее покончим со всеми формальностями и займемся наконец нормальными делами. - по лицу юноши пробежала тень усталости и разочарования.
Вел сделал шаг вперед и, подняв правую руку, нарисовал золотой цветок, зависший в воздухе, герб своего короля. Остальные люди в плащах разошлись по обе стороны зала и принялись чертить замысловатые узоры на стенах в десятке метров от трона. Каких-то пара мгновений тишины, нарушаемой лишь шуршанием тяжелой ткани плащей, и пространство перед троном подернулось рябью, исказилось и плавно перетекло в новую, совершенно незнакомую залу, на другом конце которой точно так же возвышался трон. Вел, почтительно поклонившись, отошел в сторону своего короля.
На противоположном троне восседал тучный широкоплечий мужчина в полном облачении монаршей персоны - украшенная драгоценными камнями золотая массивная корона, тяжелый парчовый плащ, ордена и прочий торжественный мусор, коим короли любили себя украшать. Мужчина был один, без какого-либо сопровождения. Он скучающим взором оглядел противоположный трон, но не шевельнулся. Министр Нортван уверенно шагнул вперед, готовый представить своего короля, когда тот, ловко спрыгнув с трона, решительно направился к широкоплечему мужчине.
- Не будем зря терять время. Вы хотели меня видеть, Фридрих? - ничуть не смутившись нарушением всех правил этикета спокойно спросил юноша, приблизившись к чужому трону вплотную. Широкоплечий мужчина удивленно ухмыльнулся, в глазах заблестели живые огоньки интереса.
- Юный Сэмьюэль, король Бранстона, приятно видеть, как ты возмужал и вырос, ведь последний раз я видел тебя еще ребенком. - Неторопливо начал мужчина, растягивая каждое слово, будто смакуя его. Сделав паузу он чуть тише, чтобы слышал только собеседник, и чуть живее добавил, - Впрочем, это было не так давно, не удивлюсь, если тебя все еще тянет поребячиться.
- Ближе к делу, Фридрих, у меня не так много времени. - Сэм невозмутимо проигнорировал колкость собеседника.
- Такой же серьезный, как и в детстве. Забавно, как люди не меняются, - ухмыльнулся мужчина и вновь громко и неторопливо продолжил. - Союз наших королевств может похвастаться вековой историей. Я пригласил вас лишь для того, чтобы удостовериться, что новый король не решит нарушить эту славную традицию.
- Традиции меня не интересуют. Я вскользь просмотрел условия контракта наших стран и этот союз больше не выгоден для Бранстона.
Где-то в конце зала министр тяжело осел на пол, глухо охнув. Он хотел что-то возразить, но из открытого рта вылетел лишь мыльный пузырь. За ним второй и третий. Министр испуганно взглянул на Вела, тот задорно подмигнул и подошел ближе к своему королю.
Фридрих непонимающе переводил взгляд то на совершенно спокойного юнца, разрушившего в один миг всю его размеренную жизнь, то на раскрасневшегося министра, валяющегося на полу и пускающего изо рта мыльные пузыри.
- Что происходит? Да как ты посмел, мальчишка? - тучный король нахмурил брови, побагровел от негодования и начал медленно и угрожающе подниматься со своего трона. - Ваше ничтожное королевство будет разгромлено, вы - ничто без нашей поддержки! Вы! Ах! - Фридрих схватился за сердце и, скорчившись, тяжело рухнул обратно на трон, судорожно подергиваясь.
- Папа! - из-за ближайшей двери выскочила молодая девушка в легком платье, волосы были не уложены и струились за ней, точно крошечные золотые нити. Девушка присела у трона отца и коснулась ладонью его груди. Из ладони тут же полился теплый яркий свет, а Фридрих обмяк на троне и медленно поднял тяжелые веки, больше не кривясь от боли.
- Вижу, вы нашли хороших магов. Но не стоило раскрывать свои козыри, Велоран не дал бы вам умереть, повода для беспокойства не было. - Вел, будто в подтверждение слов своего короля, мгновенно оказался рядом.
- Неужели вы настолько жестоки? - девушка с презрением взглянула на юношу в короне, глаза её загорелись алым пламенем, а волосы слегка приподнялись, засияли и распушились, словно грива сказочного льва. Она быстро взяла себя в руки и вернулась вновь к образу милой прелестницы. Сэмьюэль с интересом осмотрел девушку, но как ни в чем не бывало продолжил.
- Как я уже сказал, повода для беспокойства не было. Союз больше не выгоден Бранстону, но я не собирался его разрывать, лишь подкорректировать некоторые пункты в силу изменившихся обстоятельств.
Министр прекратил булькать пузырями и удивленно уставился на своего короля. Фридрих хмуро потупил взор и недовольно теребил полы своего дорогого плаща. Велоран лишь слегка приподнял уголок губ в ухмылке, разглядывая смелую девушку.
- Все-таки ты вырос, мальчишка, - еле слышно пробормотал тучный мужчина, - Не возьму в толк только, когда ты успел стать таким самоуверенным.
- Прошло больше времени, чем ты думаешь, Фридрих, - также тихо произнес юноша, на секунду остановил взгляд на девушке, неотрывно стоявшей подле отца и продолжавшей поддерживать его состояние магией, развернулся и уверенным шагом пошел к своему трону. Велоран вернулся в центр зала, готовый по приказу своего короля закрывать портал. Сэмьюэль сел на трон и громко произнес, обращаясь к Фридриху. - На этой неделе я подготовлю все бумаги и передам их тебе. Детали обсудим позже. Можно закрывать портал.
Велоран кивнул и подняв руку повторил свой рисунок в воздухе, часть зала вновь подернулась дымкой и растворилась в воздухе. Последней из зала исчезла золотоволосая девушка, будто нарочно задержавшись на лишнее мгновение. Маг довольно хмыкнул и опустил руки. Портал был закрыт.
Министр, успевший подняться и привести себя в надлежащее состояние еще до закрытия портала, поспешил засвидетельствовать свое восхищение дипломатическими талантами правителя:
- Ваше Величество, вы поступили очень мудро, что решили продлить союз наших королевств. Этот старинный союз еще принесет нам много..
- Да, да, Нортван, подготовьте все бумаги по этому делу, я детально его изучу и внесу корректировки, если таковые потребуются. - Перебил министра юный король и поспешно вышел из зала.
- Неужели он передумал из-за того, что у них тоже появился сильный придворный маг? - задумчиво пробубнил министр, чье самолюбие сегодня было не просто задето, а окончательно растоптано и смешано с грязью.
- Тут дело не в магии. - Вел странно ухмыльнулся. - Ты и правда дурак, если считаешь, что причина была в этом. И зачем он только тебя держит? - разочарованно бросил маг, выходя из зала вслед за королем. Мужчины в плащах последовали за ним.
